El interés por la calidad de producto o servicio siempre ha existido en todo tipo de organizaciones, aunque su concepto y forma de entender esta calidad se ha ido modificando con el paso del tiempo, y en función de cómo van cambiando las sociedades y sus necesidades. Para tratar de ver cómo ha ido produciéndose esta evolución, debemos comenzar por tratar de identificar etapas más por la forma de hacer que por su temporalidad: